كرة التنس أو كما يعرفها أغلب الناس بـ "كرة المضرب" : لعبة رياضية تُلعب بشكل جماعي من خلال فريقين مُتنافسين مكونين من لاعبين لكل فريق أو بشكل فردي من خلال لاعبين يلعبان ضد بعضهما البعض
و تقوم اللعبة على أساس قيام أحد اللاعبين أو الفريقين باستخدام مضرب ذو موصفات مُحددة لضرب كرة ذات حجم مُحدد، وتمرير هذه الكرة من فوق شبكة خاصة
باللعبة بهدف وضعها وإيصالها إلى جزء الملعب الخاص بالفريق أو اللاعب المُنافِس ، و الذي يجب عليه بدوره التحرُك لردّ الكرة ومنعها من ملامسة جزئه الخاص من الملعب وذلك لتلافي احتساب نقاط للاعب الخصم
وتجدر الإشارة إلى أن لعبة كرة المضرب تُلعب تبعاً لقوانين مُحددة وواضحة يتم وضعها من قِبل الاتحاد الدولي للتنس والذي يُشار إليه بالاختصار " ITF "
يرجع تاريخ تأسيس كرة التنس بشكلها الحديث إلى العام 1873م ، وذلك عندما قام والتر كلوبتون وينجفيلد بتأليف كتابٍ شامل يضم فيه القواعد التي تُشكل لعبة التنس بشكلها الحديث، وقد حصل والتر على براءة اختراع في العام 1874م تقديراً لجهوده في اختراع هذه اللعبة ، و تشير الروايات التاريخية إلى أن هذه اللعبة قد وُجدت في ما قبل ذلك التاريخ وكان هاري جيم الإنجليزي الجنسية أول من شكل نادياً خاصاً بالتنس الأرضي
و في العام 1875م قام اتحاد (MMC) الذي كان يُعتبر الاتحاد المسؤول عن هذه اللعبة في ذلك الوقت بتطوير مجموعة جديدة من القواعد ، كما تم تطوير الكرة التي تُلعب بها كرة المضرب والتي كانت عبارة عن كرة من المطاط المُغطاة بنوع من أنواع القماش
شهدت تلك الفترة امتداد اللعبة وانتشارها في الولايات المُتحدة الامريكية، وتختلف الروايات حول أول من امتلك مجموعة من المضارب والكرات في التنس الأرضي ولكن الدراسات تُشير إلى أن ويليام أبليتون أول من امتلك مثل هذه الأدوات
و في العام 1875م قام أعضاء نادي الكروكية في انجلترا بتخصيص أحد ملاعبه لرياضة كرة المضرب ليشهد العام التالي افتتاح أول بطولة لكرة المضرب والتي عُرفت ببطولة ويمبلدون التي شارك فيها 22 لاعباً و قد تُوج بها اللاعب سبنسر غور
وعقبها بدأ إنشاء بطولات أخرى في اسكوتلندا ثم ايرلندا ، وفي عام 1881م تم إنشاء الرابطة الوطنية للتنس في أمريكا والتي تغير اسمها فيما بعد ليُصبح (USTA) التي قامت في نفس العام بافتتاح البطولة الوطنية التي لُعبت مبارياتها وفقاً لقوانين هذه الرابطة، و قد فاز بها رود آيلاند الذي بقي يُسمى كبطل الولايات المتحدة في التنس الأرضي لمدة سبعة مواسم متتالية
تم تنظيم اول بطولة تنس أرضي في العام 1905م في استراليا وأصبحت بطولات التنس تُقام في العديد من دول العالم المختلفة كفرنسا ، وكندا ، وجنوب إفريقيا ، واسبانيا ، والدنمارك ، وإيطاليا ، وغيرها من الدول ، ويجدر بالذكر أنه تم عقد بطولة خاصة بالسيدات في الولايات المتحدة الامريكية في العام 1887م ثم شهدت بطولة ويمبلدون إقامة نسخة خاصة بالسيدات وذلك في العام 1884م
ملعب كرة التنس " The Court " مستطيل الشكل في أبعاده؛ حيث يبلغ عرضه 8.23 متراً و طوله 23.77 متراً ، يقسّمه شبكة بأبعاد معينة إلى جزأين متكافئين في المساحة ، وتكون هذه الشبكة مُثبتة من طرفيها بقوائم لا يزيد ارتفاعها عن 2.5 سم فوق ارتفاع الشبكة ولا يزيد قطر أي منما عن 15سم ، ويتم حمل الشبكة نفسها بواسطة كيبل معدني أو سلك ذو قُطر لا يتجاوز 0.8 سم ، و يجب أن ترتفع الشبكة عن الأرض عند مركزها بمقدار 0.914 سم ، بينما تكون على ارتفاع 1.07م عند طرفيها
يجب أن تكون الكرة بلعبة التنس بوزن يتراوح بين 57.7 إلى 58.5 غرام و قُطر يتراوح بين 6.35سم و 6.67سم ، و أن تكون مُجوفة مصنوعة من المطاط المُغطى بالقماش
و تختلف ألوان كرات التنس الأرضي تبعاً لاختلاف الفئة العمرية التي تُمارس اللعبة ، فتُخصص الكرات ذات اللون الأحمر للفئة العمرية التي ينحصر سنّ لاعبيها من الأطفال ما بين الخامسة والثامنة ، بينما يلعب الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين التاسعة والعاشرة بكرات ذات لون برتقالي ، و يلعب اللاعبون الذين تزيد أعمارهم عن عمر الحادية عشرة بالكرات ذات اللون الأخضر وذلك في المباريات التي يكون وقتها قصيراً ، بينما تلعب نفس الفئة العمرية بكرات ذات لون أصفر في أي نوع من أنواع المباريات
تُعتبر المضارب المصنوعة من الألمنيوم و المصنوعة من خليط من مُركب الجرافيت والألياف الزجاجية وبعض المواد الأخرى اكثر أنواع المضارب استخداماً وشيوعاً في لعبة التنس الأرضي ،و تختلف مضارب اللعبة في طريقة تصميمها تبعاً لاختلاف الشركات المُصنعة لها ، حيث تقوم بعض الشركات بتصنيع المضارب بشكل سُداسي ، بينما تقوم شركات أخرى بصناعة مضارب واسعة ، واستطاع المختصون صناعة نوعٍ جديدٍ من المضارب المصنوعة من مادة ألياف الجرافيت و مُركب البوليمر حيث تعمل تلك المواد على إكساب المضرب خاصية مَرِنة تُمكن اللاعب من الاستجابة لصعوبة ضرب الكرة، و تُصنع مقابض المضارب من مواد خاصة من شأنها تخفيف الاهتزازات التي تنشأ عن ضرب اللاعب للكرة بواسطة المضرب، و ذلك لتخفيف التسبُب بالآلام ليد اللاعب